EASAC insta a una moratoria sobre

Jul 22, 2023

En un nuevo informe, el Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas (EASAC) anunció su apoyo a una moratoria sobre la minería en aguas profundas.

El informe, que evalúa la evidencia sobre las necesidades futuras de minerales críticos, el potencial de reciclaje e innovación tecnológica y el impacto ambiental de la minería en aguas profundas, concluye que existe mucha incertidumbre sobre el equilibrio futuro entre la oferta y la demanda.

La narrativa sobre la minería en aguas profundas a menudo anticipa escasez de los metales necesarios para la transición energética, con afirmaciones de que la mayor demanda de "tecnologías verdes" no puede satisfacerse con fuentes terrestres. … Por lo tanto, se cuestiona el argumento de que la minería en aguas profundas es esencial para satisfacer la demanda de materiales críticos y no respalda la urgencia con la que se persigue la explotación de minerales en aguas profundas. Queda mucho potencial para que las políticas prioricen una economía circular, apoyen la innovación y minimicen la dependencia continua del enfoque de la economía lineal en la extracción de materiales vírgenes de la naturaleza. La política de la Comisión Europea sobre materias primas críticas y su regulación sobre el reciclaje de baterías de vehículos eléctricos son primeros pasos bienvenidos y deberían conducir a un marco que fomente el reciclaje para todos los sistemas de energía renovable.

Ubicación de los tres principales depósitos minerales marinos: nódulos polimetálicos (azul); sulfuros polimetálicos o masivos del fondo marino (naranja); y costras de ferromanganeso ricas en cobalto (amarillas) (Miller et al. 2018).

El informe señala que hay tres fuentes principales de minerales de aguas profundas: nódulos polimetálicos o de manganeso en llanuras abisales, con especial atención en la zona Clarion-Clipperton en el Océano Pacífico; costras de ferromanganeso (CRC) ricas en cobalto en los flancos de los montes submarinos; y depósitos de sulfuros masivos (SMS) en el fondo marino cerca de respiraderos hidrotermales activos e inactivos. La composición difiere entre estas tres, pero los principales objetivos económicos son el manganeso, el cobalto, el níquel y el cobre para las dos primeras fuentes, y el cobre, el zinc, la plata y el oro para los depósitos de SMS.

Un esquema que muestra los procesos involucrados en la minería de aguas profundas para los tres tipos principales de depósitos minerales. Esquema no a escala. (Miller et al.2018).

Aunque existen importantes lagunas de conocimiento, señala el informe, sobre la base de la información existente está claro que la minería tendrá los siguientes efectos:

Se exterminará la biota de las zonas directamente extraídas del fondo del mar.

Es probable que los sedimentos descartados en el sitio sean inhóspitos para su recuperación durante décadas o siglos en el caso de la minería de nódulos, y décadas en el caso de la minería SMS.

La pérdida de la estructura de los hábitats puede provocar reducciones indefinidas de la biodiversidad.

Los daños ecológicos colaterales causados ​​por las columnas de sedimentos ampliarán el área de impacto en el fondo marino y en la columna de agua.

El ruido, la luz y las vibraciones son otros factores que pueden afectar la biota alrededor del sitio minero.

La EASAC está formada por las academias científicas nacionales de los Estados miembros de la UE para permitirles colaborar entre sí para asesorar a los responsables políticos europeos. Proporciona así un medio para que se escuche la voz colectiva de la ciencia europea. EASAC fue fundada en 2001 en la Real Academia Sueca de Ciencias.

Recursos

Miller, K. y col. (2018). Una descripción general de la minería de los fondos marinos, incluido el estado actual de desarrollo, los impactos ambientales y las lagunas de conocimiento. Fronteras en Ciencias del Mar 4, 418 doi: 10.3389/fmars.2017.00418

Publicado el 12 de junio de 2023 en Antecedentes del mercado, Materiales, Minería, Puertos y Marina | Enlace permanente | Comentarios (2)